Vīza ir dokuments, kurš likumīgi ļauj ieceļot kādā valstī vai palikt ārzemēs uz noteiktu laiku un to izsniedz attiecīgās valsts institūts vai vēstniecība ārzemniekiem, kuri bez vīzas nevar šķērsot valsts robežu vai palikt valstī. Protams, valstij, kura izsniedz vīzu, lai to noformētu, būs nepieciešams fotoattēls. Šis foto apliecina, ka vīzas īpašnieks var šķērsot robežu vai palikt valstī. Bet ar vīzu vien tālu nevar tikt - ir nepieciešama arī pase, kas oficiāli apstiprina tavu identitāti.
Prasības vīzu fotoattēliem ir noteiktas katras valsts likumdošanā un tiek publicētas vēstniecību un kosulātu mājaslapās. Piemēram, foto ir nepieciešams, lai saņemtu tik ļoti populāro Krievijas vīzu vai ASV “Zaļo karti”, kā arī, Latvijas Republikas vīzu. Tā kā Ķīna un Vjetnama ir ļoti populārs galamērķis ceļotājiem, pēdējā laikā ir pieaudzis pieprasījums arī šo valstu vīzām. Bet nevar aizmirst, ka foto izmēri un citas foto iezīmes bieži vien atšķiras, tāpēc nevarēs izmantot vienu un to pašu foto, piemēram, nevarēs uztaisīt ASV vīzu ar foto, kurš paredzēs Ķīnas vīzai. Ar vienu vārdu sakot, visi vīzu foto ir biometriskie foto, t.i., tie atspoguļo mūsu individuālās iezīmes, kuras nodrošina ātru un uzticamu personas identifikāciju. Tāpēc, parasti šajos fotoattēlos persona skatās taisni uz priekšu kamerā. Arī fotoattēla fona prasības atšķiras, bet lielākoties tas ir vienkrāsains, viendabīgs fons (visbiežāk gaišs, bet var būt noteikts, ka fonam jābūt zilam vai tumši zilam). Noteikumi attiecībā uz brillēm un galvassegām, vai cepurēm, parasti neatšķiras, piemēram, personai foto jābūt bez cepures un bez brillēm (kaut gan, briļļu nēsāšana ir tehniski atļauta, būtu labāk, ja tu tās noņemtu, pat ja tev ir slikta redze - tas samazinās iespēju, ka tavs foto tiks noraidīts, jo pastāv risks, ka uz brillēm būs spīdums vai briļļu rāmis aizsegs tavas acis/zīlītes). Vīzu foto, galvenokārt, atšķiras izmēros. Dažas valstis pieprasa ļoti specifisku foto formātu, bet citas pieļauj dažādus variantus. Piemēram, ASV “Zaļās kartes” foto izmēram jābūt strikti 5,0 x 5,0 cm. Toties Vjetnama, vīzas izgatavošanai, pieprasa 4 x 6 cm, taču pieļauj iesniegt foto ar tādiem izmēriem, kas nepiciešami pasēm tūrista izcelsmes valstī.