De foto die nodig is voor de online registratie van kandidaten voor universiteiten is een van de belangrijkste vereiste bijlagen in het proces om in de universiteit te komen. Veel toekomstige studenten hebben problemen met het maken van de juiste digitale versie van de foto, die moet worden geüpload naar het systeem van hun universiteit. Het probleem wordt niet opgelost door het feit dat er niet één landelijke standaard voor foto's is ingesteld, bijvoorbeeld door middel van een verordening, voor alle universiteiten en hogescholen. Soms is er zelfs de ongelofelijke situatie dat er verschillende fotoformaten nodig zijn voor faculteiten binnen dezelfde universiteit. Het is belangrijk om in een vroeg stadium van het registratieproces een goede foto in te dienen, omdat deze later op de elektronische studentenkaart verschijnt die de student tot het einde van zijn studie zal gebruiken.
De eisen voor een foto voor een studentenkaart worden vastgesteld door de universiteit of hogeschool die de documenten uitgeeft. Er is een trend van uniformering van eisen met betrekking tot de grootte van de foto, hoe het gezicht te kadreren en andere details. Steeds vaker geven universiteiten expliciet aan dat de foto voor een ID of voor het uploaden naar het profiel van de kandidaat precies hetzelfde moet zijn als voor een paspoort. Dit betekent dat een dergelijke foto een rechthoek van 35 x 45 mm moet zijn en een recht vooruitziend gezicht moet tonen, gelijkmatig moet worden belicht en op een uniforme, heldere achtergrond moet worden geplaatst. Zo'n foto moet ook goed scherp zijn en natuurlijke kleuren hebben. Er moet bijzondere aandacht worden besteed aan het duidelijk zichtbaar maken van de ogen bij het fotograferen. Deze informatie is belangrijk voor vrouwen en mannen met lang haar of een franje.
De meeste universiteiten verwachten dat de ID-foto bij de eerste toelating elektronisch wordt bijgevoegd. In het geval van bestandsgewicht en aantal pixels hebben verschillende scholen verschillende specificaties. Soms moet de grootte van zo'n foto 300 x 750 pixels zijn en tot 50 kilobyte wegen, andere keren is de minimale resolutie 492 x 633 pixels en tot 2,5 MB. Echter, voor vrijwel alle universiteiten is de online versie van de foto voldoende en zal de kandidaat in geen enkel stadium gevraagd worden om een papieren exemplaar te leveren. Het is de moeite waard om nogmaals te benadrukken, want voor sommige nieuwe studenten kan dit een verrassing zijn, dat een foto die tijdens het toelatingsproces wordt ingezonden ook automatisch de ID-foto van de student wordt (die vaak wordt gebruikt tijdens deze 3 tot 4 jaar van de studie).